Louxor, j’adoooore !

Il aurait été dommage de longer l’Egypte sur près de 600 milles (plus de 1 000 kilomètres) sans s’y arrêter. C’est pourtant ce que fait la majorité de voiliers qui remontent la Mer Rouge. La raison : comprendre ce qui est possible, les modalités et le coût des formalités est un véritable parcours du combattant, et nous a souvent laissés perplexes. Ainsi faire escale au Sud de l’Egypte à Urghada ou Port Ghalib pour organiser une excursion vers Assouan ou Abou Simbel coûterait entre 1000 et 2000 dollars… Par contre depuis Suez, les choses sont « un peu » plus faciles et nettement plus économiques !

Après une dernière soirée touchante avec nos amis de Taravana (rencontrés au canal de Panama, quittés au canal de Suez !), nous nous sommes donc offerts une petite escapade à terre de plusieurs jours afin de profiter de quelques uns des trésors de l’Égypte antique.

En attendant le départ de notre train de nuit pour Louxor, nous avons décidé d’arpenter un peu les rues de la gigantesque et bouillonnante ville du Caire. Nous y étions au moment où les Cairotes rompaient le jeûne, comme chaque soir du ramadan, et avons été chaleureusement invités à une grande tablée installée dans la rue, réunissant familles et voisins. Les assiettes et les verres défilent devant nous, les sourires et les rires également. Puis c’est le classique concours de selfies qui conclut cette très jolie soirée.

S’ensuit une nuit en train couchette. On est un peu loin de l’Orient Express. La propreté, le bruit et la qualité des plateaux repas (plus vraiment nécessaires après notre festin improvisé !) ne correspondent pas vraiment aux promesses luxueuses de l’Egyptian Railway Service. Mais les gamins sont ravis et surexcités, d’autant plus que nous sommes partis avec nos copains du bateau Obélix. Les cinq gars se partagent deux compartiments communicants, on ne les verra plus de la nuit (on les entendra par contre !).

Nous passons trois jours à Louxor entre visites des temples de Karnak, Louxor et Hatchepsout, de la Vallée des Rois, la Vallée des Nobles et du village des artisans de Deir El Madina, balades au bord du Nil, repas gargantuesques et baignades dans la piscine de l’hôtel. Nous avons la chance d’avoir des guides super intéressants et qui arrivent à capter l’attention des enfants malgré la chaleur étouffante. Titouan vit grandeur nature le programme d’histoire de 6e ! Chanceux…

Après un retour en train couchette (on ne s’en lasse pas !), on profite de l’heure matinale pour arpenter l’enceinte des Pyramides de Gizeh avant la foule. Après tant de retours négatifs (proximité avec Le Caire, vendeurs ambulants…), nous sommes finalement assez positivement surpris par le site et la splendeur de ces constructions millénaires. La traversée du Caire pour rejoindre la gare de Ramsès et attraper un bus pour Suez est assez folle : nous sommes le premier jour de l’Aïd. Toute l’énergie retenue pendant ce mois de ramadan explose, il y a un monde incroyable, des bandes de jeunes arpentent les rues. L’énergie et l’électricité dans l’air sont palpables. Nous ne pourrons malheureusement pas profité de la soirée « dehors » ; nos visas expirant, il nous faut nous rapatrier dans nos bateaux après un dernier passage au marché (joie devant les étals de fruits, de légumes et de pâtisseries !).

Le lendemain, nous sommes réveillés à 4h30 du matin par nos pilotes. C’est le départ pour le Canal de Suez. Le passage se fait en deux jours : une journée de Suez à Ismailia, une nuit au ponton, puis une deuxième journée de transit. Le canal n’est pas large, nous croisons tout du long des convois de cargos plus impressionnants les uns que les autres. Au coucher du soleil, notre deuxième pilote se fait récupérer par un bateau et nous voilà lancés en Méditerranée. Le retour vers l’Europe commence avec une affreuse sensation de froid ! Dur dur… On ressort bonnets, vestes de quart et salopettes. Et on regarde avec émotion le chemin parcouru, avant de rejoindre des terres plus familières…